麗江古城是云南省麗江市古城區的中心城鎮，位于云南省西北部，海拔2400余米，地理坐標為東經100°14′，北緯26°52′。是一座風景秀麗，歷史悠久和文化燦爛的名城，也是中國罕見的保存相當完好的少數民族古城。
麗江古城又名大研鎮，據說是因為麗江世襲統治者姓木，筑城勢必如木字加框而成“困”字之故。古城始建于宋元，盛于明清，明代著名旅行家徐霞客的《滇游日記》曾寫麗江古城中木氏土司宮邸“宮室之麗，擬于王者”。城區則“居廬駢集，縈城帶谷”、“民房群落，瓦屋櫛比”，可見當時麗江古城已有名。麗江古城曾是明朝麗江軍民府和清朝麗江府的府衙署所在地，明朝稱大研廂，清朝稱大研里，民國以后改稱大研鎮。
麗江古城的納西名稱叫“鞏本知”，“鞏本”為倉廩，“知”即集市，可知麗江古城曾是倉廩集散之地。麗江古城包容了豐富的民族傳統文化，集中體現納西民族的興旺與發展，是研究人類文化發展的重要史料。麗江古城己逐漸成為滇西北經濟文化中心，為民族文化的發展提供了良好的環境條件，聚居在這里的納西族與其他少數民族一道創造了光輝燦爛的民族文化。不論是古城的街道、廣場牌坊、水系、橋梁還是民居裝飾、庭院小品、檻聯匾額、碑刻條石，無不滲透納西人的文化修養和審美情趣，無不充分體現地方民族宗教、美學、文學等多方面的文化內涵、意境和神韻，展現歷史文化的深厚和豐富內容。尤其是具有豐富內涵的東巴文化、白沙壁畫等傳統文化藝術更是為人類文明史留下了燦爛的篇章。
麗江古城是一座具有較高綜合價值和整體價值的歷史文化名城，歷史悠久，古樸自然，兼有水鄉之容、山城之貌，它作為有悠久歷史的少數民族城市，從城市總體布局到工程、建筑，都融和了漢、白、彝、藏各民族精華，又有納西族的獨特風采，是研究中國城市建設史、建筑史、文化史不可多得的重要遺產。古城建設崇自然、求實效、尚率直、善兼容的可貴特質，更體現特定歷史條件下的城鎮建筑中所特有的人類創造精神和進步意義。
麗江古城，因為集中了納西文化的精華，并完整地保留了、元以來形成的歷史風貌，被國務院列為國家級歷史文化名城，1997年12月3日聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
