中國科學院西雙版納熱帶植物園（簡稱版納植物園）為50年代我國著名的植物學家菜希陶所創建于1959年，距景洪市96公里，占地900公頃，至今已建成30多個植物專類園區，引種栽培了一萬多種熱帶植物，建立了12個轉類區，其中1700種是本地植物，中有諸多奇花異草，珍稀物種，世所罕見。是世界上為數不多的，薈萃中外熱帶、亞熱帶植物的寶庫。
版納植物園保存著大片的熱帶雨林，有引自國內外近萬種熱帶植物，分布在棕櫚園、榕樹園、龍血樹園、蘇鐵園、民族文化植物區、稀有瀕危植物遷地保護區等 35 個專類園區，是集熱帶科學研究、物種保存、科普教育為一體的綜合性植物園。 目前，數字化植物園工作在中國植物園處于領先地位。
版納植物園設有保護生物學研究中心、森林生態系統研究中心、民族植物學與資源植物研究中心。建立了野生珍稀瀕危植物種子庫、熱帶雨林生態系統定位研究站、哀牢山亞熱帶森林生態系統定位研究觀測站、生物地球化學實驗室、生物技術實驗室、熱帶雨林生態系統研究與管理開放實驗室、熱帶植物標本館、熱帶雨林民族文化博物館、科技信息中心等科學實驗支撐系統。目標和任務是：立足云南，面向我國西南（主要是熱區）和東南亞，以熱帶、亞熱帶過渡區生物群落和生態系統為基礎，探討人類活動和環境變化對生態系統結構與功能的影響及物種瀕危機制，為知識創新和知識傳播以及社會經濟發展作貢獻。
版納植物園 與 50 多個國家（地區、國際組織）有著廣泛的交流與合作，其國際影響不斷擴大。現已成為“國家知識創新基地”、“全國科學普及教育基地”、“全國青少年科教基地”、全國“ AAAA 級旅游景區（點）”、“全國文明風景旅游區示范點”。每年近 50 萬人來園旅游并接受科普教育。